The fire that has been burning since 1971!
土庫曼地獄之門 Gates of Hell 被 CNN 列為是世界上最詭異的地方之一， 是中亞不容錯過的景點！ 同樣上榜的還有巴黎地下公墓以及捷克的骷顱頭教堂，果然我們兩個就是喜歡去些奇怪的地方。 土庫曼地獄之門 是一座巨大的天然氣洞，寬將近七十米，深三十米，裡頭的火焰以燃燒了數十年！ 晚上的時候像地獄的入口。 因此它正式的名字雖然是 Darvaza gas crater（達瓦札天然氣燃燒坑），但當地人們還是稱它為「地獄之門」。
月光下的地獄之門，就像是通往地域的入口。
土庫曼地獄之門 位於卡拉庫姆沙漠的中部的達瓦札村附近。 這個國家擁有全世界第六多天然氣存量，而石油儲存量則是佔世界排名前五十名。 在 1971年，蘇聯工程師們以為這裡蘊藏大量的油田。結果沒想到在探測的過程中，不小心鑽到天然氣，結果整個地方就這樣倒塌了！
土庫曼的加油站，據說幾年前在這個國家人們可以免費使用汽油、瓦斯跟水。
為了避免天然氣外露並對當地的居民造成影響，工程師們決定放火點燃它。 本來以為幾個禮拜後就會燒完，沒想到這一燒就燒到現在！ 在 2010年，土庫曼總統曾揚言要把這天然氣洞填滿，可是 2013年又改口要把這裡改成天然保護區。 不過少了這奇景，大部分的旅客應該不會想要來土庫曼吧！
很難想像這火已經持續燃燒了將近五十年！
有趣的是雖然地獄之門是大部分來到土庫曼的旅客最想去的景點，但國家觀光局並不會特別介紹這裡。 反而都是推薦一些世界遺產，例如古波斯國的首都 Konye-Urgench （庫尼亞烏爾根奇）或是絲路上非常重要的城市、唐朝時代被稱為「末國」的莫夫（Merv）。
被列為世界遺產的古波斯國的首都 Konye-Urgench （庫尼亞烏爾根奇）。
有些人可能會好奇這些天然氣這樣一直燃燒不是很浪費資源嗎？ 其實是因為如果附近沒有傳輸送或儲藏設備，那麼還不如點燃比較安全。 畢竟如果把洞堵住，那麼氣可能會聚集在一起並產生爆炸。 這樣反而對周圍的人們來說更危險。
附近村落養的駱駝。可以看得出來村落還蠻落後的。
地獄之門距離首都阿什哈巴特約兩百七十公里。 如果你是從烏茲別克的方向來，那麼這裡離北方最大的城市達沙古茲（Dashoguz）約三百三十公里。參觀地獄之門最好的方式當然是找旅行團，但如果你是用過境簽證或是想省錢，那麼也是可以用自助方式來到這裡。
我們是用旅遊簽證近來土庫曼，所以有專屬的司機帶我們去地獄之門。
在土庫曼，每天都有班公車往返首都阿什哈巴特以及北邊的大城—達沙古茲（Dashoguz）。 中途你可以要求司機讓你在 Darvaza 達瓦札村莊下車。 從這裡你需要在沙漠中走七公里才能抵達地獄之門。 有一點必須注意的是，前往地獄之門的路非常簡單，畢竟遠方就可以看到燃燒的坑洞。 但如果你是晚上想要走回公路的話就會比較難，因為四周一片漆黑，很容易迷失方向。
從遠遠的地方就可以看到巨大的地獄之門，但往回走可就沒那麼容易。
土庫曼地獄之門 附近沒有旅館，只有一些旅行社經營的蒙古包（yurt），沒有客人的時候這些蒙古包市鎖著的。 不過你可以在這邊免費露營，附近有公共廁所給露營者使用。 不然就是在達瓦札村有簡單的民宿，根據英文部落格 Unusual Traveler 的文章，村落的一個床位約 USD$10。 如果不想要走去地獄之門的話，那麼來回接送的費用約 USD$50。
如果參加旅行社的話，大部分都是住蒙古包。
由於我們整個土庫曼行程都是包給 Stan Tours。 它們從伊朗邊境一路把我們送到烏茲別克邊界，這樣四天三夜含兩晚在阿什哈巴特共是每人 USD$400。 另外每人多付 USD$10 租睡袋，因為冬天單靠蒙古屋裡頭的棉被根本不夠。
有請嚮導的好處就是所有東西都有人張羅，不然沙漠那來那麼豐盛的一餐！
百分之七十的土庫曼都是被卡拉庫姆沙漠覆蓋著，因此在離開了首都阿什哈巴特後，一切看起來都非常不一樣。 尤其首都本身是一座「白城」，外圍城市的屋頂則都是綠色。 司機說這是因為綠色是土庫曼國旗的顏色，因此首都以外的主要城市基本上屋頂都是綠色的。
首都以外的城市很多都以綠色為主。
在離開市區後，我們也很驚訝土庫曼的路況其實不是很好。 大部分都是坑坑洞洞，跟我們去非洲旅遊的一些國家有得比。 代表這國家的貧富差距還是很大。 雖然很想要問司機當地經濟的實況，但這種國家還是不要隨便亂問，免得司機會遭殃。
首都以外的道路都坑坑洞洞，司機無奈地說政府都沒派人來修。
在一路顛波之後，五個小時後我們的四輪傳動終於抵達了地獄之門！ 白天的地獄之門看起來像是一座正在燃燒的大型垃圾場，真搞不懂為什麼些人只有白天的時候來這裡到此一遊。 這附近有有幾座小的天然氣坑，但並不是很有趣。 只有真正的地獄之門在晚上才讓土庫曼變成一個值得來的國家！
我們晚上住的蒙古包距離地獄之門約四百多公尺。 到達的時候已經有一位當地居民整理好我們今晚的住宿。 我們猜他應該是附近村落的人。 他的工作就是幫我們燒火、鋪床、煮飯等。 我們旅行社的蒙古包附近也有一間小廁所，但自從在摩洛哥撒哈拉沙漠上尿尿後，就發現在野外解決也不錯。
應該不難猜出那做蒙古包是屬於我們的吧？旁邊的廁所也非常簡單，還好只有一晚不需要上大號…
我們的蒙古包內除了有桌子、床還有暖氣！ 而司機與村落男子則是住在後面的蒙古包，裡面就比較傳統，就是土庫曼地毯以及被單。 雖然覺得傳統的蒙古包比較有味道，但是既然都有床的話，那就睡床吧！
我們的司機正在幫我們烤羊肉串！
我們的晚餐非常豐盛，居然有司機親手調味的羊肉串！ 他說他是在接了這個工作以後，才開始學會煮飯。 除了羊肉串，它們還準備了新鮮蔬果當沙拉、附近村落買的麵包以及免費一罐伏特加！ 說真的在這天冷的低溫，一杯下去馬上身體會暖活起來！ 早餐就比較隨便，就是一些熱茶、餅乾、麵包就上路。 據我們後來的觀察，發現中亞的早餐素質真的不高…
當晚雖然旁邊有暖氣，但有個好的睡袋比什麼都重要！非常划算的十美金。
沙漠晚上特別寒冷，我覺得應該至少有零度，所以一定要穿保暖！ 地獄之門的面積約五千多平方米，相當於一個美式足球場的大小。 裡頭燃燒的天然氣像是個巨大火爐，站在旁邊特別溫暖。 尤其在這種寒冷的晚上，會讓人越走越近。 還好這裡有圍欄，不然不小心可能會掉進去。
沙漠的夜晚都非常寒冷。
原本以為一月一日應該沒什麼人會來，卻遇見許多當地的觀光客。 其中一個家庭是從首都阿什哈巴特來的，他們的大兒子是在烏克蘭當醫生。 這次帶著烏克蘭老婆回來土庫曼過新年。 它們好像當天晚上就要開回去首都，我們小聊一下，後來天氣太冷了他們就走了。
早期的地獄之門是沒有圍牆的，現在圍了一大圈。
當我們在找合適旅行團行程的時候，有些旅行社給的建議真的是很妙。 除了 Stan Tours，其他都說天氣太冷不能住在地獄之門那邊。 有個說我們可以中午離開首都，開三個小時到地獄之門，太陽下山之前再開回阿什哈巴特。 隔天再飛到達沙古茲（Dashoguz）看世界遺產 Konye-Urgench （庫尼亞烏爾根奇）再進去烏茲別克。 只是不看晚上的地獄之門，那麼到底去那邊是要幹麻？！
近照地獄之門的大火坑！
另一間旅行社則是建議下午開到地獄之門，在那邊吃晚餐。 天黑前再往北開四個小時到達沙古茲住一晚，隔天再去烏茲別克。 同樣的也是莫名其妙！ 所幸後來 Stan Tours 有蒙古屋能夠讓我們住，不然冬季絲路旅行計畫應該會失色許多。 我覺得地獄之門跟火山口比起來相對安全，至少比較不會突然爆發，像我們在中美洲爬火山一樣。
地獄之門真的超級奇特，無怪被 CNN 列為世界上最詭異的地方之一。
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白天的地獄之門看起來像是一座正在燃燒的大型垃圾場 哈哈哈哈
哈哈哈 是不是！完全不夢幻！