黃昏下燭火搖曳，數百位信徒在日落時聚集在恆河岸旁聽著梵學家（印度教牧師）的唱誦聲。 恆河夜祭 （Ganga Aarti）一個對許多人來說是個陌生的儀式，卻讓我第一手體驗到宗教如何擁有可以安撫人心的力量。 恆河— 是印度的母親，也被稱為「恆河女神」。 長達 2510公里的恆河，是印度教的聖河。 人們相信恆河可以洗滌凡間的一切，是世界上最多人口居住的河流，共有四億人以上居住於該流域上。
在拉克斯曼朱拉橋下的恆河夜祭，燭火以歌聲令人著迷。
與恆河的相會
第一次見到恆河，是搭車從德里前往喜馬拉雅山脈腳下小鎮的路上。 青綠色的河水，與印象中汙染嚴重的恆河有所落差。 恆河的起源是在喜瑪拉雅山的冰川。 在經過喜馬拉雅山區峽谷約 250公里的河段後，流入瑜珈的誕生地— 瑞詩凱詩（ Rishikesh ）小鎮。 之後會經過印度教其中聖地之一的赫爾德瓦爾（ Haridwar ）而進入恆河平原。
搭車經過赫爾德瓦爾時，是我第一次見到恆河。
對印度教的人來說，恆河可以洗滌人世間所有的罪惡。 日常中人們除了會到恆河內洗澡、洗衣服、還會把火葬後的骨灰撒入河中。 有些信徒更是直接把屍體、遺物都流入水中，因此恆河被列為世界上五條汙染最嚴重的河流之一。 因此當我們到瑞詩凱詩做瑜珈的時候（ 延伸閱讀），真的蠻驚訝上流的恆河是多麼地美麗！ 也理解為什麼許多教徒會特地前往恆河朝聖，並在河中浸浴及在河岸冥想。
一大清早，瑜珈老師帶著我們到恆河冥想。
尤其當時剛好三月巧遇 Holi Festival 五彩節，我們的衣服因為色粉的關係都染得一大糊塗！ 沒有想到站在恆河內，居然衣服上的顏料沒費什麼力氣就這麼被沖走了！ 瞬間瞭解為什麼人們覺得它是條「聖河」，並可以洗滌所以有事物，因為感覺確實如此！ 不過瑜珈願的老師說這裡的恆河乾淨到可以喝並醫治疾病，這個我就不太確定了…
剛好碰到一年一度的 Holi Festival 五彩節，結果沒想到恆河輕易地洗掉衣服以及圍巾上的顏料！
恆河夜祭
恆河夜祭 （ Ganga Aarti ）是一種用火作為祭品的印度教儀式。 不管天氣如何，每天在太陽下山前祭司會吹起法螺，儀式正式開始。 祭司會先供花、再來梵香煙供、火供等。 整個過程會有其他祭司吟唱古老梵文的讚美歌，整個過程長達一個小時。 在儀式開始之前，也有人會帶著聖水做灑淨的動作。 結束後則有人販售河燈上面有蠟燭和鮮花。
赫爾德瓦爾的恆河夜祭，日落後燈火更加顯眼。
其實「 恆河夜祭 」應該是叫 Ganga Puja（普珈 )。 是一種印度教透過歌頌或是祈禱來展現對神的崇拜以及溝通的一種方式。 因此這個儀式主要是為了感謝濕婆神和恆河女神所給予的恩惠。 不過一般人稱呼這個儀式為 Aarti，因為 Aarti 是指 Puja 火供這部分（油燈隨著歌曲舞動這段）。
司儀吹著海螺，後面的人舞著火供。
目前舉辦恆河祭典的城市有瓦拉納西（ Varanasi ）、還有赫爾德瓦爾（ Haridwar ）和瑜珈的誕生地— 瑞詩凱詩（ Rishikesh ）。 每座城市的儀式都不太一樣，就算我在瑞詩凱詩參觀的兩個恆河夜祭，就因為廟的規模不同，而有所差別。 無論如何每次參加完這個儀式都令人心靈平靜很多。 這種儀式已經傳承了三千多年了，也讓這些城市成為印度教聖城的原因之一。
恆河附近的生活百態，難怪遊客時常坐在階梯觀看人群。
恆河祭典，有一說已傳承五千年，有一說二千多年，另有說法是印度的吠陀時代開始傳承至今，雖然吠陀文明的時間也不明確，但距今也有二、三千年，不論哪一個說法，恆河祭典，距離今日至少千年以上，每日進行，風雨無阻，是人類非常古老且持續的祭典，也是瓦拉納西成為印度教聖城的原因之一。
在印度教中，牛是神聖的，因此家家戶戶都會給予牛水或糧食。
瑞詩凱詩：崔揚巴凱詩瓦神廟（Trayambakeshwar Temple）
一進入瑞詩凱詩這座小鎮，就會看到高十三層樓的 崔揚巴凱詩瓦神廟（ Trayambakeshwar Temple ）。 三角形的橘色外觀豎立在恆河岸邊，是瑞詩凱詩的地標。
高十三層樓的崔揚巴凱詩瓦神廟。 它的外觀是讓我第一眼就愛上瑞詩凱詩的原因。
而連接兩岸的拉克斯曼朱拉橋（ Laxman Jhula ）則是一條人與猴子共用的吊橋。 它高達二十一米，一百三十七米長，可從上面清楚看到底下的恆河。
拉克斯曼朱拉橋是連結恆河兩岸的主要橋樑。 含好奇它可以承載的重量是什麼…
到崔揚巴凱詩瓦神廟參觀是免費，只是需要寄放鞋子（不需費用，就算他們要收你小費但牆上貼著不要給錢）。 每天下午這裡也有舉辦恆河夜祭 （ Ganga Aarti ），是我們在印度的第一場恆河夜祭。 其實一開始是想要去較有名的 特里維尼河壇（ Triveni Ghat ），那邊聽說較有規律並且像是個表演。 只不過還要搭乘計程車所以作罷。
沒有想到我們居然會坐在司儀的旁邊，近距離看整個儀式。
那天下午，在太陽還沒下山前我們就已經進到了崔揚巴凱詩瓦神廟。 也許因為早到的關係，梵學家（印度教牧師）把我們招到他的旁邊，以近距離看他使用供品。 他先把佛像畫上 Bindi（紅點），不斷拿鮮花到我們掌心，再放回去碗裡。 更把恒河的水倒在我們手掌中叫我們喝下去（雖然我沒喝），之後灑聖水給大眾。
手中的鮮花以及被遞過來的聖水讓我們第一手體驗這古老的儀式。
坐上台上的僧人們則不斷用療癒的嗓子唱著吠陀經，令人著迷 （可到 IG@ TravelwithWinny 看即時動態聽讚頌聲）。 不知道何時聚集了那麼多人，所以要去 Aarti 一定要趁早才能夠搶到好位置。 不過我朋友說較大型的恆河夜祭就不會與梵學家有這樣的互動。 我們之後其他的都因為晚到，只能享受氣氛。
台上的僧人們持續一個多小時的唱誦。
在坐著的儀式結束後，大家都站起來並面對著恒河，祭司們點亮燈火。 雖然伴隨著歌聲令人感到夢幻，但後來整個地方煙霧超多，不經開始覺得這古老的儀式對環境所帶來的負擔。 除了歌聲，他們還會搭配海螺貝殼，揮動大型火焰燈的盤旋，在黑暗的天空中令人目不轉
司儀手中搖著不同火供的燭火。
好像大半城鎮的人都在這時間聚集一起，感受恆河的力量。
信徒們在結束前一起舉起手對著恒河舉手祈福，儀式到此結束。 散場時可以到剛剛的火種旁接受祝福，祭司會在頭上點上紅白兩點傳遞祝福。 娟個 10 rupees 即可。
結束後每個人上去接受祝福，是一個終生難忘的夜晚。
崔揚巴凱詩瓦神廟 Ganga Aarti（短片）
瑞詩凱詩：帕瑪斯尼克檀靜修所（ Parmarth Niketan Ashram ）
帕瑪斯尼克檀靜修所（官網）是瑞詩凱詩最大的瑜珈院，也是最古老的一間之一。 建於 1942，這間瑜珈院擁有超過一千多間客房，每天都有不同瑜珈及冥想課程。 每年三月都會舉辦全世界最大的瑜珈節，而我們很幸運能夠剛好碰到瑜珈節結束的最後一天，以及較大規模的恆河夜祭。
三月底的時候剛好到Parmarth Niketen 帕瑪斯尼克檀瑜伽學院附近參觀，巧遇國際瑜珈節。
我們那天抵達的時候已經擠滿人潮，單單找個可以看到神檯的位置就幾乎不可能。 場面雖然混亂但是到處都有學生們穿插在人群中間，指揮大家下一步應該要幹麻。 例如我們就有得到金屬油燈，並隨著底下司儀的動作而畫圈圈。 接著他們的「教主」出現，穿著橘袍的增人們迅速地排成兩排，並讓教主從中間通過。 教主有時候會停下來與信徒握個手，而我們只有短暫的幾秒能夠見到教主的正面。
學徒們會在人群中間穿梭，讓大部分的人都有機會拿到燭火。
整體來說這場恆河夜祭比較像是慶典，而不是像崔揚巴凱詩瓦神廟那場那麼震撼人心。 不過也有可能是因為我們太晚來而沒搶到位置，或是剛好在瑜珈節最後一天參加所以場面較混亂。 不過如果在瑞詩凱詩想看大型的恆河夜祭，那麼到 特里維尼河壇（ Triveni Ghat ）也許會比較好。
帕瑪斯尼克檀靜修所的教主（？）出來了，大家都很尊敬的膜拜。
赫爾德瓦爾：Har Ki Pauri
赫爾德瓦爾（ Haridwar ）是印度教七個最神聖的地方之一，因此每天都有大批信徒來到這裡想要在恆河內洗滌罪孽。 恆河從瑞詩凱詩流下至此，並接著進入恆河平原。 這裡恆河的水看起來還是很乾淨，只不過赫爾德瓦爾每年有數百萬香客，整座城市開始有印度獨有的亂。 垃圾、牛、人群，真的在路上走路須要比在瑞詩凱詩更注意四周。 大家可以延伸閱讀我們在瑞詩凱詩一個禮拜的瑜珈體驗（連結）。
赫爾德瓦爾是印度教最神聖的地方之一，每天都有許多信徒特地來此見證恆河。
赫爾德瓦爾的恆河夜祭是在 Har Ki Pauri Ghat 進行。 「 Har 」代表濕婆神，「 Paur 」則是階梯。 這裡的恆河岸有許多寺廟，多數建於十九世紀。 下午太陽還未下山，河邊就無數人群在河內嬉戲。
搶到河岸階梯的位置，等著傍晚的恆河夜祭開始！
有些會手牽手著在恆河內繞圈圈並把全身浸在恆河中，有些人則是在河內洗澡。 眾人臉上都露出愉悅的笑容。 難怪許多旅者都愛坐在恆河旁的階梯觀察人群，確實非常有趣！
不管男女老少，不管穿著衣服或是赤裸著上身，都會下水洗滌自己。
我們選擇坐在可以看到儀式的河岸對面（不然就是看他們的背面）。 等待的時候不時有小販販售油燈，等儀式結束後就可以讓它隨著河水漂流。 整個儀式跟之前的都差不多，只不過規模大很多，氣氛也截然不同。
如果有在赫爾德瓦爾多待幾天的話，那麼很建議大家從不同角度參觀。
尤其是四周燭火亮起，那種震撼的氣勢令人很難形容。 不過可以確定的是，先前我沒愛上印度（延伸閱讀），但這趟旅行過後確實讓我想要更加了解這個古老的國度。
我們坐在儀式的對岸，四周的人群跟著儀式舉起手來。
比較有趣的是赫爾德瓦爾有許多小店販賣空水瓶，大小從一公升到五公升都有。 一開始還搞不太清楚是要幹麻的，之後才發現原來是要裝恆河水回去的瓶子！ 畢竟印度那麼大，有時候只是派家人代表來到恆河，這些桶子裝的水就可以回去分發給親戚們。
赫爾德瓦爾夜晚的氣氛很是不錯。 有趣的是周圍最夯的商品就是裝水容器！
以上就是我們這趟在印度參加的三場恆河夜祭，我願意再帶我老公回去重新體驗看看。 想看我與表姊在印度的體驗，可以上 IG @ TravelwithWinny 看當時放的即時動態喔！
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