Ateshgah Fire Temple. Azerbaijan.
亞塞拜然 Azerbaijan 位於高加索地區，連結著東歐與西亞。 原本的旅遊計畫是從伊朗一路至西安，但因疫情的關係，臨時買機票從哈薩克飛進亞塞拜然的首都— Baku 巴庫。 這個國家地理位置雖屬於亞洲，但對外自稱歐洲。目前寫這篇文章時亞塞拜然對台灣護照並不友善，據說很難拿到簽證，我們是用紐西蘭與澳洲護照進去的，希望可以讓大家看看這神秘的火之國。
巴庫老城區的一處角落。
亞塞拜然 在古波斯語意為「火的國家」。 Azerbaijan 裡的「Azer」代表火的意思。 這裡含有豐富的天然氣，在混了石油後很容易點燃。 因此當馬可波羅十三世紀來到此地時，就紀錄著這裡的地表時常會露出神秘的火焰。
巴庫市區的火焰塔是火之國的象徵。
由於燃燒的天然氣會降低地底氣壓，影響天然氣的提取，大部分的火焰都已被熄滅，只保存一小部份給遊客觀賞。 想看燃燒的天然氣可以到 Yanar Dag，意思是「火焰山」。 這裡的票跟等下要介紹的火神廟可以一起購買，會比較便宜。 不過真正遺留的火焰只存在山腳下，大約十米長。 在從土庫曼看過地獄之門之後，真心覺得很弱！
原本以為火焰山應該很酷，但面積比想像的小太多了！
而且有些中文叫紹講得它是千年火焰，颳風下雨從沒熄過。 結果牆壁上貼的資訊寫著明明就是在 1950年代某位牧羊人不小心把菸蒂掉在天然氣洞上然後點燃，變得象徵性更低。 老實說我比較想要相信這是跟馬可波羅看過的火焰是一樣的。 無論如何，這是一個讓你了解為何亞塞拜然被稱為「火之國」的景點。
唯一的好處是燃燒的天然氣像是火爐，可以在旁邊取暖。
先前曾經在伊朗的沙漠小鎮 Yazd 亞茲德那篇介紹過拜火教。瑣羅亞斯德教（Zoroastrianism）是世界最最古老的宗教之一。 根據維基百科的註解，此教是「是伊斯蘭教誕生之前，在中東 & 西亞最具影響力的宗教，也是古代波斯帝國的國教，因信徒在火前禱告而又得名為拜火教。在金庸武俠小說《倚天屠龍記》中記載的明教，就是起源於瑣羅亞斯德教，但教義融合了大量基督教、佛教等其他宗教教義。」
從十七世紀至今，阿塔什加火廟的外觀並沒有太多變化。
亞塞拜然曾經被波斯帝國統治，拜火教也因此傳入這個地區。 百年後阿拉伯人滅掉波斯王朝，那些不願意改成信伊斯蘭教的信徒逃到印度、巴基斯坦等國家。 之後因為絲路會經過高加索地區，這些商旅隊們看到遍地火海自然覺得這裡很神聖。 尤其阿普歇倫半島（Absheron Peninsula）又含有許多石油跟天然氣，於是合資蓋了一間火神廟，也就是現今的阿塔什加火廟（Baku Ateshgah）。
廟宇中間的祭壇，聖火現在是為了遊客而點燃。
阿塔什加火廟外型像是一座五角形的堡壘。 建於十七世紀，以前不只給人參拜，同樣也能讓絲路上的商旅隊能有落腳之處。 中庭有個祭壇，裡頭燃燒著火焰。 據說火焰原本從十七世紀就有了，一直到 1969年那時蘇聯大量採集天然氣，才導致火焰中斷。 現在是接巴庫市區的管線，專門給觀光客用。
雖然拜火教的神廟，但其他宗教也能在此參拜。
這裡目前已經改成一間博物館，以前的房間就變成展示廳，詳細介紹歷史。我個人是覺得做得還不錯，英文標示的很詳細。 多虧有了介紹，我才知道原來不只拜火教的人使用這座廟，錫克教、印度教也都視火為重要的元素，所以在那時候大家都和睦相處一起在這裡參拜。
阿塔什加火廟的內部有大量的展示品與講解。
距離巴庫市區西南邊約65公里，是世界遺產 Gobuston National Park 戈布斯坦岩石藝術文化景觀（官網）。 考古學家發現約六千多件石繪與雕刻，詳細描繪著史前人類的生活狀況、動物戰爭、駱駝商隊及宗教舞蹈等。 這些石繪的推測時間約五千至四萬年前，代表石器時代時就有人居住在這裡。
戈布斯坦岩石藝術文化景觀區，身後的石頭底下都藏有玄機。
購票處有間博物館，雖然不是很大，但有詳細解釋考古學家對那些圖騰的研究成果。 不過真正要看的是觀景區的石頭群，那些藏在石頭群底下的石繪居然有辦法隨著時間保存下來！ 基本上每個角落都有些小小的雕刻及繪畫，有點像是藏寶遊戲。
雖然這邊風很大，但是這些石繪卻因躲在石頭底下而存活下來。
我覺得這個地方最酷的是一種叫做 Gaval Dash 的扁形音樂石。 這種石頭是只有在 Gobuston 區才有，地質學家猜測是因為獨特的氣候、天然氣還有石油存在，才能產出如此特殊的石頭。 這種石頭只要有三個支撐點，就能敲擊出像鈴鼓的聲音，是古時候人類的天然樂器。 我們跟導遊在那邊敲打，雖然他說我敲打的方式可能會讓石頭破碎…
戈布斯坦岩石藝術文化景觀是國家的保留地，其中包含附近的泥火山。 這區泥火山是不需要收門票的，只是需要開四輪傳動的車，算是一個不是正式景點的景點。 泥火山其實蠻稀有的，世界上只有一千多座，而四百多座是在亞塞拜然。 這些泥漿會累積成一個圓錐形的尖頂，偶爾會噴發。
亞塞拜然有許多泥火山，夏天時可以來泡泥火山浴。
那天我們跟著導遊來到泥火山區，爬到一個大約三米寬的火山泥口。 我本來想要近距離觀看那些從頂湧出的泡泡。 沒想到風突然一吹，我沒站穩，半個身體整個陷下去泥火山內！ 掉下去那一剎那我大叫，兩位導遊跟 York 都想要過來拉我出來。 結果風大到把我帽子吹走，也把表面上的泥巴漸到大家身上。
買不到六個月就發生這麼慘的事件，還好沒壞，但外觀應該也沒人想偷了。
我老公本來在幫我拍照，所以在他胸前的相機也全部變成泥巴色了！ 掉下去後我也不知道怎麼了，自己奮力地揮舞雙手跟雙腳，莫名其妙從旁邊的裂縫中爬出來。 我小時候就是個文靜的孩子，一輩子沒那麼髒過！ 更令人難過的是事發當時我老公嚇到，自然沒幫我錄影。 導遊說平常夏季時，他會帶觀光客來這裡泡泥火山浴，事後再到附近的湖洗乾淨，但冬季實在太冷了，不太可能這樣做。
由於沒錄到影，我有想過到底要不要再還原一次情節，後來覺得太犧牲了。導遊覺得很好笑，趕快自拍。
幸好我牛仔褲底下穿著衛生褲，還可以把褲子脫掉坐回車子上。 加油站的清潔婦人超生氣的，因為我們進去後就把她扛拖完的地弄髒。 本來想要把衣服全部拿去洗衣店，但後來覺得衣服超重，York 又怕他們拒收，後來決定自己一個人蹲在浴室用手把牛仔褲跟髒到不行的鞋子洗乾淨，實在是辛苦他了… 後來我跟我媽說，我媽說她上次去歐洲也是不小心把果汁在背包裡打翻，爸爸同樣也回旅館手洗超久，只能說我們家的男人都很苦命啊…
請仔細看看我的鞋子，是不是跟泥巴融合一體。而導遊的褲子也髒到不行啊！
在巴庫是我第一次見到裏海（Caspian Sea）的真面目。 它是處於歐亞的交界點，是世界上最大的湖泊，但由於水是鹹的，一開始羅馬人來到這裡的時候才認定它為海洋。 它同時也被俄羅斯、伊朗、土庫曼跟哈薩克包圍著。 裏海內有種特種海豹，叫做裏海海豹（Caspian Seal）。 據說祖先是第四紀大陸冰蓋融化時來到裏海。
裏海上到處都是石油平台。
由於於亞塞拜然沿海的許多島嶼附近有潛在的石油蘊藏，裡頭的天然氣跟礦產的開採，以及捕魚產業等對那些內陸的國家來說極為重要，裏海的主權一直是個問題。 在國際的協議上，如果該水域被標示成「海」，那麼外國船隻有權使用此水域，但如果是湖就沒有這樣的規定。
在巴庫裏海的旁邊，身後的新購物中心長得好像雪梨歌劇院。
而且五個國家在裏海也都有海軍，更是極為敏感。 最後在 2018年，五個國家簽署的公約內並沒有將裏海定義為海或是湖。 內容只包含了魚子醬生產，石油和天然氣開採，以及軍事用途，並未涉及環境問題。 有興趣了解更多土庫曼的魚子醬問題，可閱讀這篇《阿什哈巴德 ：土庫曼的北韓平壤 & 拉斯維加斯綜合體》。
歐洲鰉是世界上最大的淡水魚，但在沒有法律的控管下，這些魚幾乎因為大量捕殺而快絕種了。
你可以從巴庫附近的港口搭船至土庫曼跟哈薩克，只不過這些船隻離開的日期與時間不固定。 基本上是要看貨船什麼時候滿才會離開。 聽說土庫曼的船隻通常是每一兩天一班，哈薩克的就較不確定，有些人甚至等上兩星期。 更多搭船跨國資訊可看這篇（連結）
關於亞塞拜然 & 亞美尼亞這兩國的仇恨，相信大家如果近期有看新聞的話應該不陌生。 首先亞塞拜然跟亞美尼亞兩個民族本來就很討厭對方。 亞塞拜然跟土耳其友好，然是雙方都是穆斯林國家，亞美尼亞是基督教國家，跟俄羅斯比較好。 不過亞塞拜然不是很喜歡俄羅斯，尤其先前曾經被蘇聯管過。 亞美尼亞很討厭土耳其，因為土耳其曾經屠殺過亞美尼亞人。
在巴庫市區紀念那些被蘇聯紅軍以及在與亞美尼亞戰爭中死亡的士兵。
這次打仗的原因是亞塞拜然境內的阿爾察赫共和國（Artsakh）也被稱為是納哥諾卡拉巴克地區（Nagorny Karabakh）。 它是一個只被三個非聯合國會員的國家承認的國度，其他國家都將它視為亞塞拜然的一部分，可是裡面的居民大部分都是基督徒亞美尼亞人。 一開始它們是屬於亞美尼亞，後來又被波斯帝國等多個政權管制，在十八世紀併入俄羅斯帝國。
通往戰爭紀念碑的公園，那些打燈的階梯好像要升天。
後來蘇聯把它併入亞塞拜然，在蘇聯解體後又開始爭到底這區是屬於誰的。 然而阿爾察赫共和國的國民舉行了獨立公投，境內亞塞拜然人拒絕投票，最終結果選擇獨立取得了99.89%的壓倒性支持，宣告獨立。
戰爭紀念碑裡頭的火焰永不熄滅。
所以兩個國家雖然在隔壁，但卻無法直接通行，必須經過喬治亞才能抵達。 就想像喬治亞這個國家就像是中間的和事佬吧！據說如果你先去了亞美尼亞就無法申請亞塞拜然的簽證。 跟中東旅遊一樣，需要一些順序上的安排。
紀念一千多名土耳其軍官在 1918 年與亞美尼亞戰爭時去世的軍人的小路。
兩個國家雖然在 1994年簽了停火協議，戰爭並沒有真正結束。 當我們從喬治亞坐車到亞美尼亞時，司機說偶爾會聽到砲彈聲音。 而我們亞塞拜然的導遊人雖很好，但講到為什麼不拓展到喬治亞跟亞美尼亞，直接幫旅客安排這三個國家的行程，導遊就說：「Country first, money second。」打破了商人無國籍這句話。
我們這次在巴庫住的地方是叫 Oliva Inn & Hostel，距離老城區不遠，雙人房加私人衛浴那時大約每晚 USD$16。不過我們抵達當晚他們給錯房間，所以我本來準備搬到別的地方去，因為是淡季房間後來就升級了。整體來說處理得還不錯。
我們在 Oliva Inn & Hostel 的房間，被升等成像是小套房然後沒額外收錢。
巴庫市區的景點幾乎都可以用走的，但是阿普歇倫半島的景點例如火神廟或是岩石藝術文化景觀都比較遠，搭交通工具蠻浪費時間的。於是我們跟 www.travelinbaku.com來趟一日遊，沒想到卻因為我一早就摔進泥火山內，老闆還特地把一天的行程分成兩天，並沒有多收費用。
被我折騰的老闆與正在與他實習的弟弟。結束後一起來吃中東烤肉！
以上就是我初遊亞塞拜然的印象以及背景介紹，如果想知道巴庫有什麼好玩，請延伸閱讀《高加索的杜拜— 亞塞拜然的首都 Baku 巴庫》！。接下來還會有更精彩的西亞∕ 中亞遊記與大家分享！如果喜歡我的文章，請記得加入我的 IG @ travelwithwinny 以及 FB 粉絲頁 Travel with Winny 一起跟昀去旅行 關注旅行即時動態喔！